Fruto do açaizeiro (Euterpe oleracea Martius) que é uma palmeira nativa do Pará, Amazonas, Maranhão e Amapá e que pode atingir até 35 metros de altura. Apenas após 3 anos de idade é que esta árvore costuma dar frutos, o que costuma ser dificultado graças a utilização precoce de seus caules para extração do palmito.

     A safra dos seus frutos ocorre de agosto a dezembro.

A proporção comestível do fruto é pequena – 6 a 19% do total .

Há uma crença popular de que o açaí é fonte de ferro, o que não corresponde à verdade, uma vez que em 100 g de fruto encontram-se 1,5 mg de Ferro.

     Este fruto é rico em gorduras do tipo polinsaturadas e moninsaturadas – consideradas saudáveis e protetoras. Dentre as gorduras monoinsaturadas destaca-se o ácido oléico – 45%  dos ácidos graxos do fruto. Quando comparado com azeite de oliva – 77% de ácido oléico este é uma excelente fonte.

     A grande vantagem desta fonte de gorduras saudáveis é a presença de ótimos níveis de antioxidantes que protegem as gorduras. Bom exemplo disto é a vitamina E - 45 mg/100 g de fruto seco.  As gorduras monoinsaturadas e polinsaturadas costumam oxidar facilmente, mas a vitamina E evita esta oxidação e rancificação.

        O açaí oferece ainda potentes antioxidantes como as antocianidinas – provenientes dos alimentos de cor roxa. As antocianidinas conferem ao açaí a categoria de alimento funcional por possuírem a capacidade de captar radicais livres atuando na prevenção de doenças cardiovasculares e circulatórias.

Por sua capacidade de proteção às membranas das células e impedir que estas sejam agredidas por agentes oxidantes, as antocianidinas tem sido alvo de estudo frente a bactéria Helicobacter pylori, diabates mellitus, doença de Alzheimer e lesões renais.

         No sul do país é mais fácil encontrar a polpa congelada do açaí, para o preparo da açaí na tigela em que se agregam ingredientes como banana, xarope de guaraná e granola, que ajudam a conferir um sabor mais doce à fruta.

         A polpa congelada quando bem armazenada, mantém suas características nutricionais e funcionais (Kuskoski ET al, 2006)

Quanto ao valor calórico do açaí, pelo fato deste possuir alto teor de gorduras, ele oferece valor nutricional elevado, principalmente se a ele for agregado ingredientes como xarope (à base de açúcar) e granola. Quando ao açaí for apenas acrescentado água ou suco de frutas, para formar um suco mais palatável, este fornece 66 cal em 100 g, o que não excede em muito o valor de outras frutas.