A alfarroba, nome derivado do árabe Al Karrub que significa “a vagem”, é o fruto da alfarrobeira
(Ceratonia siliqua L.). É cultivada desde a antiguidade, em muitos países da bacia mediterrânea,
norrmalmente em locais secos com solos pobres.
Do fruto da Alfarrobeira tudo pode ser aproveitado, embora a sua excelência esteja ainda ligada
à semente, de onde é extraída a goma, constituída por hidratos de carbono complexos (galactomananos),
que têm uma elevada qualidade como espessante, estabilizante, emulsionante e múltiplas utilizações
na indústria alimentar, farmacêutica, têxtil e cosmética.
A farinha de alfarroba (carob powder) é obtida pela trituração e posterior torrefação da polpa da vagem.
Contém, em média
48-56% de açúcar (sacarose, glucose, frutose e manose)
18% de fibra (celulose e hemicelulose)
0,2-0,6% de gordura
4,5% de proteína
(352 mg/100 g) cálcio
Ao utilizar a farinha de alfarroba numa receita, é preciso retirar 1/4 da quantidade de açúcar,
adicionar um pouco mais de gordura e 1 ou 2 colheres de sopa a mais de líquido.
Isto devido ao elevado conteúdo de fibras e baixo teor de gorduras, se comparada com o cacau.
Suas fibras são muito hidrófilos, ou seja, absorvem uma boa parte do líquido da receita(por este
motivo os bolos com alfarroba mantêm-se macios por mais tempo).
Se o objetivo for substituir o chocolate, deve se adicionar uma pitada de canela.
O cacau e a farinha de alfarroba, tendo algumas semelhanças no sabor e na cor,
são produtos diferentes, que têm que ser avaliados pelas suas características próprias e não
apenas por comparação.
Elementos nutricionais funcionais
A vagem da alfarroba e extrato das folhas contém agentes antiproliferativos (do cancer) que podem
ter ação importante do desenvolvimento de alimentos funcionais ou drogas quimiopreventivas
6,28 mg/g folhas e 1,36 mg/g extrato
Observou-se também a presença de epigalocatequinas, epicatequinas e proantocianidinas, substancias bastante antioxidantes
Alguns estudos com cobaias mostraram redução de tumores com o consumo de alfarroba.
E outros estudos realizados com diabéticos mostrou redução do índice glicêmico com o
consumo de alfarroba.
A quem se destina a alfarroba?
- aos que buscam hábitos saudáveis, que incluam nutrientes funcionais
- aos diabéticos, hipertensos e com risco de doença cardiovascular
- a todos que desejam emagrecer
- às pessoas que são alérgicas ao chocolate e/ou cafeína
